아미노산은 단백질의 가장 작은 빌딩 블록으로, 피부의 천연 보습 인자(NMF)의 약 40%를 구성한다. 그동안 레티놀, 비타민C, 펩타이드 같은 "블록버스터" 성분에 가려져 있었으나 2026년부터는 아미노산이 안티에이징·보습·진정의 새로운 키 인그레디언트로 재조명되고 있다.
대표적 스킨케어 활성 아미노산은 (1) 글리신 — 콜라겐 합성에 직접 관여, 보습. (2) 아르기닌 — 일산화질소 생성을 통해 미세 순환 개선, 광택. (3) 프롤린·하이드록시프롤린 — 콜라겐과 엘라스틴의 핵심 구성 요소. (4) 시스테인 — 항산화, 멜라닌 생성 억제. (5) 알라닌 — 진정, 피부 장벽 강화.
성분 안전성 측면에서 아미노산은 인체 친화도가 높아 자극이 매우 낮다. 임산부·민감성 피부도 사용 가능하다는 점이 레티놀·AHA 대비 큰 장점이다. 다만 기능 발현에 시간이 걸려 8~12주 꾸준히 사용해야 효과를 체감할 수 있다.
주목할 만한 신제품으로는 일동제약 PRO-AMINO 라인, 메디큐브 5-Amino Booster, 미국 The Ordinary의 Amino Acids + B5가 있다. 한국 가격대는 2.5만~6만원, 글로벌 럭셔리 라인은 80~180달러 수준. 일반적으로 아미노산 단독보다 펩타이드·세라마이드와 함께 처방된 제품이 시너지 효과가 크다.